乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197.4℃，冰點是-11.5℃，能與水任意比例混合。混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點顯著降低。其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降。當乙二醇的含量為60%時，冰點可降低至-48.3℃，超過這個極，冰點反而要上升。乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質，對金屬有腐蝕作用。乙二醇有毒，但由于其沸點高，不會產生蒸氣被人吸入體內而引起中l毒。乙二醇的吸水性強，儲存的容器應密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點比乙二醇低，使用中被蒸發的是水，當缺少冷卻液時，只要加入凈水就行了。