乙二醇的用途十分廣泛，其主要應用領域和具體作用包括：

聚酯產品：乙二醇是生產聚酯纖維、聚酯樹脂、聚酯薄膜和聚酯塑料等聚酯產品的主要原料，其中聚酯纖維是最常見的人造纖維之一。這些聚酯產品廣泛用于紡織服裝、包裝材料、電器絕緣材料等領域。

防凍液：乙二醇在汽車和其他機動車的冷卻系統中作為防凍劑使用，可以防止冷卻水在低溫下結冰，保護發動機免受損害。乙二醇防凍液具有優異的抗凍性能，同時不會腐蝕汽車冷卻系統中的金屬部件。

溶劑和濕潤劑：乙二醇在許多涂料、油漆、膠水、清漆和潤滑油等產品中作為溶劑或濕潤劑使用，有助于改善產品的性能和穩定性。

制藥工業：乙二醇是制藥工業中常用的基礎化學品之一，用于合成抗生素、治療癌癥的化學藥品以及其他藥品中的成分。

煙草工業：乙二醇在煙草工業中用作香料和濕度調節劑，可以增加香煙的口感和味道，并改善香煙的燃燒性能。

此外，乙二醇還可用于生產乙二醛、工業載冷劑、增塑劑、表面活性劑、炸藥、油墨等產品，以及火箭燃料和推進劑、電解液、油田添加劑、冶金和制陶等領域。

需要注意的是，乙二醇雖然用途廣泛，但在某些情況下也可能對人體和環境造成危害。例如，乙二醇在高溫下可能產生有毒氣體，對皮膚和眼睛有刺激性，長期接觸可能導致健康問題。因此，在使用乙二醇時需要注意安全操作，避免對人體和環境造成危害。